De werking van de iLiad

De iLiad ziet er professioneel en robuust uit. Het gewicht van 390 gram is prima (menig boek is zwaarder) en in dit apparaat passen honderden (studie)boeken, readers en syllabi. Het scherm is iets kleiner dan A5, groot genoeg om veel tekst te zien, klein genoeg om handig mee te nemen. Dankzij het touchscreen kun je in het scherm opdrachten geven, maar de belangrijkste opdrachten zijn voorzien van knoppen rondom het scherm. Links zitten de navigatieknoppen en met de pageturner kun je met je duim makkelijk de pagina's "omdraaien". Onderaan de iLiad bevinden zich de containerknoppen waarmee de gebruiker snel naar de inhoud van kranten, boeken, eigen documenten en eigen aantekeningen kan navigeren. De lithium ion batterij levert stroom voor twintig uur, dat betekent dat de gebruiker een week lang drie uur per dag kan lezen of schrijven. Het opstarten gaat sneller dan bij een laptop, iets meer dan 30 seconden. Op het touchscreen staat een virtueel toetsenbord zodat je ook onderweg kunt typen met je stylus (pennetje), alhoewel dat niet echt handig is. Een opvouwbaar toetsenbord zou handiger zijn, of een op tafel geprojecteerd toetsenbord. De symbolen van de iLiad zijn nog niet zo logisch dat men het zonder handleiding af kan. Het scherm werkt wel erg prettig, het heeft vrijwel geen last van reflecties, is lekker scherp en biedt een goed contrast.

De bijbehorende software

Bij het apparaat hoort software voor pc of laptop die verschillende formaten (zoals txt of xls) omzet naar XHTML of PDF. Steeds meer bestanden zullen beschikbaar komen in deze formaten zodat er geen conversie nodig is. Bestanden van de pc of laptop kunnen via USB, CF, SD of WiFi worden overgezet op het e-book. Standaard beschikt het apparaat over een 128 Mb intern Flash geheugen (evenveel als een PDA), wat genoeg is voor ongeveer dertig tot vijftig boeken of kranten. Uitbreiden met een extern geheugen (tot 8 Gb) is mogelijk, waardoor de capaciteit en mogelijkheden van de iLiad flink vergroot kan worden. Met dit nieuwe apparaat is het niet alleen mogelijk om eigen documenten te bekijken, maar ook e-books die op internet staan. En met de ontwikkelingen met Open Educational Resources komen er steeds meer gratis e-books voor onderwijs op de markt. Naast lezen kun je met de iLiad ook schrijven (en tekenen!) met verschillende pendiktes en een gum. Met een beetje training herkent de software op pc of laptop de patronen van de gebruiker en zet deze automatisch om naar een document. Ideaal om aantekeningen te maken tijdens vergaderingen of colleges. Nadeel is dat de iLiad nog niet geschikt is om te surfen op het net. De webpagina's moeten speciaal aangepast worden omdat niet alles zichtbaar gemaakt kan worden. Speciale webbrowsers voor mobiele toepassingen zoals Opera moeten hierin verandering brengen. Ook is het niet mogelijk om films te bekijken op het apparaat omdat het scherm technisch gezien te traag is om achttien beelden per seconde weer te geven. Voor onderwijs hoeft dat echter geen bezwaar te zijn, animaties zijn wel mogelijk en vaak nog instructiever dan film.