Resultaten pilot VO februari maart 2007
Het Bonnefantencollege te Maastricht is als eerste school wereldwijd begonnen met het gebruik van elektronisch papier in de klas. Dat leverde enorm veel publiciteit op in allerlei media, in binnen en buitenland. B.v. in het blad Over Onderwijs.

Maar werkt het nou ook, zo'n boek in digitale vorm? Klas 3 gym heeft de iLiad, zoals het apparaatje ter grootte van een half A4 heet, ongeveer 7 weken gebruikt. Helaas alleen met het vak Nederlands, het opleveren van de andere 3 vakken (geschiedenis, natuurkunde en wiskunde) lukte niet snel genoeg. Het bureau dat de schoolboeken geconverteerd had van A4 naar A5 was failliet gegaan en een nieuw bureau vinden leverde meer problemen op dan van te voren ingeschat.
De boeken moeten zodanig vormgegeven worden dat ze goed leesbaar zijn in de iLiad. Dat is grotendeels nog handwerk en dus erg duur. Voor nieuwe methodes gemaakt in XML kan het automatisch, de wat oudere methodes hebben dus een groter scherm nodig.

De mening van de leerlingen varieert van redelijk positief tot zeer positief. Het is jammer dat het scherm de komende 2 jaar nog zwart/wit is maar dat is geen ramp. De speciale schermtechniek met elektronische inkt is zeer goed leesbaar, ook als de zon schijnt. Gordijnen hoeven dus niet meer dicht zoals bij computers wel het geval is. Door deze techniek is het scherm wat traag, het duurt bijna 1 seconde voordat een bladzijde omgedraaid is maar over het algemeen is men er snel aan gewend. Het gebruik is erg simpel wat ook door de docente gewaardeerd werd (“zelfs ik kan het!”).
De traagheid heeft ook als nadeel dat je minder snel kan werken als je gewend bent van een PC of laptop. Geef je teveel commando's dan loopt hij vast. Door gebruik van de reset knop ben je dan na 30 seconden weer gewoon aan het werk, wat je gedaan had ben je dan niet kwijt. Een kwestie van wennen dus.
Het apparaatje is robuust gebleken, op de 1e dag waren er 4 met accu problemen (te lang niet gebruikt), daarna is dat niet meer voorgekomen. Eén leerling had af en toe wel problemen maar bij controle bleek het toch in orde te zijn.
In deze pilot mocht de iLiad niet mee naar huis (verzekeringen eisen dat het apparaat in bezit is van de leerling) maar bij de volgende pilot is dat opgelost. Het schrift kan dan ook thuis gelaten worden want de aantekeningen in het theorieboek of werkboek zijn altijd in de iLiad terug te vinden.

In de volgende pilot wordt bekeken hoe we huiswerk kunnen uitwisselen tussen leerlingen en docenten. En of MC toetsen automatisch nagekeken kunnen worden, of actuele informatie (stencils) er op gezet kan worden etc. Dan komen er dus allerlei voordelen t.o.v. de papieren boeken bij.

De voorlopige conclusie is dat het een fantastisch apparaatje zou zijn als alle vakken er in zitten. En daarvoor is het noodzakelijk dat er een eReader komt met minimaal een 10 inch scherm. Dan komt het grootste voordeel naar voren: alle boeken van alle vakken en alle jaren, inclusief je boekenlijst en naslagwerken, altijd bij je met een gewicht van nog geen 4 ons! Een andere eis zal zijn een lagere prijs. Voor 650,-€ krijg je tegenwoordig een mooie laptop. Of scholen zullen kiezen voor een eReader of een goedkope laptop is de vraag. De ene school zal graag doorgaan met boeken zoals ze nu doen maar dan digitaal. De andere wil meer interactief en multimediaal onderwijzen en kiest dan voor webbased onderwijs via een laptop. Voorlopig zijn beide apparaten nog niet in een apparaat gecombineerd en zijn ze samen te duur om allebei aan te schaffen.

Aanvulling januari 2008:
De prijzen van laptops zijn aanzienlijk gedaald door de komst van de 100$ laptop en daarop gebaseerde klonen zoals de ASUS EEE (299,-€). En er zijn goedkopere eReaders op de markt gekomen zoals de Cybook (350,-€). Dat bied de mogelijkheid toch 2 apparaten te combineren: de mini laptop (multimediaal, kleur, film en interactief) en de eReader (superzuinig, urenlang plezierig lezen zoals bij papier).
Voor het basisonderwijs kan er nu ook gekozen worden voor de 100$ laptop, die heeft een scherm dat beide combineert! En dat voor een prijs die lager ligt dan 200,-€!

Aanvulling maart 2008:
De ontwikkeling van een groter exemplaar van de 100$ laptop met een volwassener uiterlijk is al in gang gezet. Ook bij de klonen, de 9 inch ASUS EEE komt na de zomer 2008 op de Nederlandse markt.