Een Virtueel Privé Netwerk, ook wel vpn genoemd, is een redelijk eenvoudige en goedkope manier om een Wade Area Network (WAN) uit te bouwen waarbij de vertrouwelijkheid van de bestaande verbinding wordt behouden. Een vpn is voor verschillende doeleinden te gebruiken, zo kan het zijn dat je thuis wilt werken, maar wel in contact wilt staan met je collega’s op de zaak. Ook dan biedt een VPN uitkomst.
De vpn maakt in de meeste gevallen gebruik van het reeds bestaande netwerk, voornamelijk het internet, om verschillende gescheiden netwerken met elkaar te laten communiceren. De data die hierbij verzonden wordt kan in zeer hoge mate beveiligd worden zodat de integriteit van het onderliggende netwerk gewaarborgd blijft. Vaak zal je als eindgebruiker dan ook niet merken dat je verbinding maakt via een vpn. Daarnaast kun je jezelf als gebruiker van een onbeperkt aantal IP-adressen voorzien. Hierdoor kan een vpn ook door malafide gebruikers worden ingezet, echter is dit lang niet altijd het geval.
Zakelijke gebruikers
Een vpn komt vaak binnen bedrijven voor en is dan ook de ideale manier om een werknemer van uit huis te laten werken, maar wel van de bronnen binnen het bedrijf gebruik laat maken. De vpn zorgt er dan ook voor dat de computer van de werknemer die zich buiten het netwerk van het bedrijf bevindt, verbinding kan leggen met het interne netwerk. Het bedrijfsnetwerk ziet de computer van de werknemer dan alsof die zich binnen het netwerk bevindt. Daarnaast is een vpn erg populair onder bedrijven omdat de zakelijke gebruikers hierdoor beter in staat zijn gevoelige bedrijfsgegevens te beschermen.
Persoonlijk gebruik
Je kunt een vpn ook voor persoonlijk gebruik inzetten. Hierbij krijg je als gebruiker een anonieme en daardoor veiligere toegang tot het internet. Onder andere het internetten via openbare netwerken is op deze manier vele malen veiliger. Hierbij beschermt de vpn je online gegevens, net zoals een normale firewall de gegevens op je computer beschermt. De meeste vpn verbindingen werken geruisloos op de achtergrond, hierdoor merk je er tijdens het dagelijks gebruik niets van.
De vpn gebruikt een combinatie van een aantal verbindingen en protocollen zodat de virtuele verbinding aangemaakt kan worden. Hierbij is verder niemand anders in staat om toegang te krijgen tot de echte data die je verstuurd. Dit komt door de zware encryptie die bij een vpn van toepassing is. Daarnaast is de vpn in staan om je echte fysieke locatie en je echte ip-adres te verbergen. Hierdoor kun je doen alsof je uit een ander land komt, waardoor het voor anderen al weer moeilijker is om je te kunnen vinden of traceren.
Wanneer je de vpn verbinding wilt gebruiken die je eerst verbinding te maken met het normale en openbare internet. Daarna start je via een vpn server de vpn verbinding. Je hebt hiervoor software nodig om de vpn verbinding te kunnen starten. Deze software staat op een server en start de beveiligde verbinding, daarna krijg je als gebruiker toegang tot het netwerk op afstand. Hierna kun je gelijk aan de slag. Je zou bijvoorbeeld de Nord vpn client kunen nemen.
Verschillende beveiligingsprotocollen van vpn servers
Een vpn verbinding kan gebruik maken van verschillende protocollen om de verbinding te beveiligen. Het meest populaire protocol is IPSec. Hierbij wordt gebruik gemaakt van twee varianten, een transport modus die het bericht versleuteld waar de data in zit verwerkt en een tunneling modus waarbij het gehele datapakket wordt versleuteld.